🐔

Il y a peu de temps, une des deux poules de mon père s’est mise à couver nerveusement, pire qu’Abraham Poincheval. Bientôt, il lui a trouvé un œuf fécondé pour la sortir de son malaise. Et ça a marché, quelque temps plus tard elle paradait avec son petit poussin dans le jardin creusois.

Passé quelques jours, voilà mon père réveillé à 4h, par le chant d’un coq, se demandant bien lequel de ses voisins avait acquis une telle bestiole, il lui faudra quelques jours pour réaliser qu’en fait c’est lui le dindon de la farce puisque son poulet s’avère être un coq. Soudain, on le voit d’un autre œil: mon père le trouve un peu poseur à chercher les points en hauteur pour parader plutôt qu’a bosser comme ses pairs qui cherchent à manger tout le jour. Bien vite il devient sujet de moqueries.

ಠ_ಠ

Avant que j’oublie, c’est maintenant confirmé: je serai le 24 mars à Paris en compagnie de Maud Pérez-Simon (Maîtresse de Conférences en littérature médiévale) et Delphine Grenet (Doctorante en histoire de l’art médiéval), pour discuter du livre que j’ai fabriqué en Ardèche sur les Couples Inégaux par Alison G. Stewart. Ce sera à la librairie l’Atelier, 2bis Rue du Jourdain dans le 20e à Paris. Vous pourrez y acquérir le livre et sinon il est disponible avec les autres dans ma boutique. Maintenant revenons en à nos coqs.

(•ิ_•ิ)?

Autour de 1498, le jeune Dürer grave l’étonnante image, qu’il nomme “Hercule” dans ses carnets, et sur laquelle j’ai déjà pondu une infolettre (#3 [🐓]). Parmi les nombreux détails, il y a ce coq hurleur juché sur la tête du Hercule un peu maigrichon et criant lui aussi. Dans l’infolettre, je traçais le lien entre le Hermès recopié par Albrecht du tarot de Mantegna, dont le casque ailé rappelle le couvre-chef de notre Hercule et un autre dessin de la divinité celte, Ogmios, toujours de Dürer, où le dieu, semblable à Hermès tient pendu littéralement à ses lèvres une assemblée. Il porte lui aussi un casque ailé. Il s’agit en vérité d'une des nombreuses images décrites par Lucien de Samosate qui décrit Ogmios comme le nom d’Hercule chez les Gaulois. Cette image d’une foule enchainée à des lèvres, on la croise parfois plus explicite sou le nom du Hercule Gallicus, Hercule gaulois, plus beau parleur que bagarreur, entre coq et gaulois il y a même une homonymie en latin (tout ça vient d’Edgar Wind qui voit dans cette Hercule une preuve de l’humour de Albrecht). On recroise une variation de ce détail dans l’Apocalypse de Dürer: un des adorateurs de la Bête porte sur la tête un chapeau ailé en forme de coq, peut-être un séducteur par les mots comme l’antéchrist. La nudité grotesque de notre Hercule maigrichon et lâche fait de lui un bon candidat pour le rôle. Hercule français un peu ridicule qui ne sait pas bien se placer dans la joute qui oppose tous les personnages de l’image. Sur le flanc du coq couvre-chef, on voit une coquille d’escargot.

¯\_(ツ)_/¯

Love’s feeling is more soft and sensible

Than are the tender horns of cockl’d snails;

(Shakespare, Love’s Labour’s Lost Act 4 Scene 3)

q⊜ᨎ⊜

Comme toute figure glorieuse, Hercule frise parfois le ridicule quand ce n’est pas pour s’y rouler. À la renaissance c’est notamment le thème d’Omphale, énième illustration du Pouvoir des Femmes (déjà croisé dans l’infolettre #9[👩‍❤️‍👨]), qui donne l’occasion de montrer Hercule féminisé, réduit à filer devant Omphale qui l’a soumis. Souvent il porte ses vêtements à elle tandis qu’Omphale arbore la peau de lion et le gourdin. Il existe une toile bizarre du non moins bizarre Dosso Dossi qui semble lorgner sur ce thème: Hercule vieux et couronné de fleurs manipule deux poids ronds, deux balles au bout de cordes, posées sur une belle table devant une joyeuse compagnie.

﴾✧ ͟ʖ✧﴿

Il y a une curieuse pratique chez les paysans anglais du XVe siècle. Parfois, le coq castré, dévirilisé, subissait une greffe: on coupait l’éperon à sa patte pour en faire une corne à son front. Apparemment si la greffe prenait, la “corne” pouvait grandir un peu. On parle de cuckolding” qu’on traduirait aujourd’hui en cocufiage, j’en ai déjà parlé dans l’infolettre (#2[🤘]). L’association coq-cocu est avéré dans des images plus tardives.

ᕙ(꘠‿꘠)ᕗ

En vérité, les cocus ne sont pas ceux qui ont une femme grivoise [infidèle], mais plutôt ceux qui couchent avec la femme d’un autre homme. Le mot vient des oiseaux qui pondent leurs œufs dans le nid des autres.

André Alciat, “Les Coquuz”, Emblemes, Lyon, 1549

(sommairement traduit de l’anglais)

୧๏‿๏୨

Parmi mes coqs en image, il y a celui qui se détourne un peu moqueur du pénis de Diogène dessiné par le Parmesan (puis gravé par Caraglio). Platon ayant défini l’homme comme “un bipède sans plume”, Diogène aurait plumé un coq et lui aurait lancé un Ecce Homo 👉, “voici l’Homme de Platon”.

Il y a celui qui chante dans les instruments de la Passion, rappelant les mots du Christ à Pierre: “Je te le dis en vérité, toi, aujourd’hui, cette nuit même, avant que le coq chante deux fois, tu me renieras trois fois”

Et cette très belle bête qui accompagne le Hermès enluminé de Robinet Testard que j’ai reproduit à mon cours de poterie (vous l’aviez pas vu venir celui-là). Le coq est d’après Lucien, encore lui, le plus loquace des animaux.

Sans oublier la femme nue qui vole sur un crâne de cheval tiré par deux coqs en tenant une tourte (mais peut-être s’agit-il de poules).

ᖗ/͠- ʖ̯ ͝-\ᖘ

L’expression “Cock” (gallus domesticus) désigne au moins depuis le XVIe siècle le sexe masculin, et on trouve ce genre d’association dans de nombreuses autres langues. On a longtemps cru que l’association coq-pénis était lié à la fonction urinaire et au (stop)cock (en anglais la valve qui contrôle le flux d’un robinet, en allemand Absperrhahn qui contient la même idée), aujourd’hui on a plutôt tendance à tracer un lien formel entre la forme du coq de profil et l’organe masculin (ah). Dans la gravure Le Bain des Hommes, Dürer approche très explicitement l’entrejambe du personnage mélancolique d’un robinet surplombé justement d’un petit coq (une association qui habite peut-être aussi cette image dont on avait déjà souligné l’étrille tout aussi sexuel #6[🪥] ).

(งಠ╭͜ʖ╮ಠ)ง

En 1849, c’est aussi sur des coqs que décide de se pencher Arnold Adolph Berthold, lui aussi il castre et il greffe,mais pour évaluer la régression des caractères secondaires lors de la castration et leur réapparition lors de greffes intra-abdominales (demander l’aide d’un adulte avant de le faire vous-même). Sur le chemin de la testostérone (qui sera découverte en 1935), il décrit avec des mots très humains les coqs non castrés comme “des guerriers à l’assaut des poules” tandis que les castrés sont bien entendu “languides et pacifiques”.

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Autour de 1514 à Bern, Niklaus Manuel Deutsch a dessiné sur une feuille plus grande que d’habitude (31x21 cm) avec du charbon ou de la craie un grand personnage quasiment nu. L’homme porte juste un slip à froufrou qui révèle la petitesse de son pénis, deux jarretières (un détail dont Niklaus a tendance à abuser) et sur la tête un coq débraillé soutenu par des cornes qui rappelle les coquilles sur la tête à coq de l’Hercule de Dürer ou des cornes de bouquetins. Il tient deux boules, des poids au bout d’une corde attachée par un anneau (rien à voir avec les petits pois de l’infolettre #7 [🟢]). Au-dessus de lui, un phylactère clame:

NIEMMAN.KANSS.(A)LSS.WV¨SSE(N)

Personne ne peut tout savoir

Cette phrase, véritable moto de l’artiste qu’il condense parfois en NKAW se trouve dans de nombreux dessins entre 1510 et 1515, souvent autour du thème du pouvoir des femmes, comme cette dame qui tient un cœur transpercé par une épée ou cette autre sur le point de transpercer un cœur d’une dague tout en regardant le monogramme de l’artiste. Une sorte de “qui aurait pu prédire” avant l’heure.

On ne sait pas pour qui Niklaus a fait ce dessin d’un taille inhabituelle, ce qu’on sait en revanche c’est qu’il a l’a gardé jusqu’à la fin de sa vie. Comme son concitoyen Urs Graf, Niklaus a été mercenaire et a vu de près les horreurs de la guerre. Les pillages, les meurtres et les femmes violées qui n’ont d’autre destin que de suivre les armées en se prostituant. On devine dans le même temps dans leurs œuvres un regard inquiet sur le pouvoir des femmes. Vous vous souvenez peut-être du dessin-talisman de Urs Graf que j’ai évoqué dans l’infolettre sur les étrilles (#6[🪥]) :

“Dieu, faites qu’elle m’aime ou que je me mette à la détester/ou alors je mourrai”

Les musées comme les chercheurs semblent s’accorder sur le fait que cet homme déshonoré est un cocu avec ses deux balles au bout d’une corde, comme le Hercule de Dosso Dossi, évoquant, entre autre, les nombreux lassos que les artistes suisses ou allemands attribuent à Vénus et aux femmes séductrices.

´• ل͜ •`

C’est probablement un proche de Urs Graf qui réalise un autre dessin sur le même thème. Cette fois notre cocu est, en plus, diminué physiquement: sa jambe repose sur une béquille. Il tient un arc maladroitement et une unique flèche, signe qu’il n’a plus beaucoup de coups à tirer. Il porte une cuirasse qui dissimule son entrejambe et sa barbe est un peu plus fournie que celle du personnage de Niklaus. Il est quand même pieds nus (les soldats quittant le lieu de batailles perdaient souvent leurs chaussures) et porte surtout sur la tête un beau coq qui le dévisage. Dernier détail pour les plus attentifs: une main est posée sur son épaule sans que son/sa propriétaire ne soit plus dessinée que ça.

⏓╭╮⏓

J’ai un autre coq sur la tête, c’est dans une peinture de Quentin Metsys. On y voit un fou dont la marotte, non contente de redoubler l’image du fou, nous montre ses fesses; il a de vraies oreilles d’ânes et tient un doigt sur sa bouche comme le dieu Harpocrate (qui n’a rien à voir avec le Marx Brother). Sur le front il a une excroissance bizarre, comme une pierre de folie et du haut de sa tête émergent un cou et une tête de coq hurleur. Mais ça c’est peut-être lié à jeudi-jeudiot.

Après Mardi gras venait jeudi-jeudiot: on organisait un combat de coqs. Les gagnants/survivants étaient accrochés par les pattes, enfermés dans un panier ou dans un pot laissant dépasser leur tête et, les uns après les autres, les enfants du coin, yeux bandés, armés d’un bâton ou d’un sabre tentaient de lui couper la tête. L’enfant gagnant était décoré de plumes et ornait sa coiffe de la tête du coq, comme un roi. On trouve aussi dans les célébrations de Mardi gras le “coqueluchon”, capuche surmontée d’une tête de coq et qui pourrait coller formellement avec certains couvre-chefs de fous ou même le coq sur la tête dans l’Apocalypse de Dürer.

Quand au coq décapité, on le croise aussi chez Bosch, dans un coin de son Jérôme: on devine un renard roulé dans son terrier après un festin dont on voit les restes sous la forme d’une aile coupée et d’une tête de coq. De manière amusante ce détail peint semble poursuivre un dessin de Bosch où le malin renard sort de son terrier à l’approche du vaniteux coq qui ne se doute de rien.

(ò⏠ó)

Mike le poulet sans tête aurait survécu 18 mois après sa décapitation en 1945. Impossible à confirmer ou à infirmer, l’histoire a donné lieu à un festival Mike the Headless Chicken Festival et une statue dans la ville de Fruita.

✺◟(❍﹏❍)◞✺

Autour de 1503, Dürer grave deux burins montrant des armoiries. L’un avec une tête de mort, l’autre un lion sur un blason surmonté de rinceaux et d’un coq monté sur un heaume. Il n’est pas posé sur une tête, mais tout de même installé sur la partie de l’armure qui couvre la tête. Hormis la prouesse technique des plumes, du métal de l’armure et des rinceaux, on ne sait pas bien expliquer cette rencontre de deux figures; le coq incarnerait l’aube d’un temps nouveau ou ferait écho à la légende qui veut qu’il soit le seul à effrayer le roi des animaux.

In ordine Phoebeo gallus est leone superior

Dans la hierarchie de Phébus (Apollon), le coq est supérieur au lion.

Marcile Ficin, De vita libri tres, 1489

En tout cas, en tant que burin il a été pensé comme un objet commercial et produit en série. On trouve un autre blason avec un coq dans une série plus ancienne du Maître E.S.: sur l’image un personnage oriental tient deux blasons, l’un avec un coq, l’autre une patte en gros plan avec l’ergot bien visible.

(∩☉ ʖ̯☉)⊃━☆ﾟ.*

J’ai trouvé un dernier coq sur la tête qui nous aidera peut-être à boucler tout ça. On est encore en Suisse, c’est Urs Graf qui est à l’ouvrage, et le format est de nouveau assez curieux: une grisaille en tempera, la peinture à l’œuf, de 70 par 50 cm. Le sujet, on le connait par cœur: Saint Georges terrasse le dragon qu’il écrase de son pied en levant une menaçante masse d’arme. Contrairement à l’habitude, pas de princesse à sauver à l’horizon.

Que nous offre alors cette variation ? On pourrait commencer par le cul du cheval hors champ, coupé net, comme si l’image avait été tranchée, ou la touche blanche qui fait ressortir du tableau trois yeux: celui du dragon suppliant, les mains en arrière dans une pose humanoïde, celui de Hercule mi-clos comme un ouvrier dans un abattoir sur le point de finir sa journée (notez sa fringante moustache), celui du coq, enfin, tourné vers nous l’air rigolard. Le coq fixé sur le casque de notre héros, l’aile tendue, venant compléter la cuirasse qui rappelle celle de nos dessins de cocus.

Maintenant si on regarde un peu plus longuement, on relève une singularité que je croise ici pour la première fois. Sous la lance brisée en plusieurs endroits, motif classique du saint Georges, on distingue une masse inhabituelle entre les jambes du dragon. Des petites boules, comme des œufs de grenouilles, d’ailleurs à bien y regarder les dragons dans les Georges de Urs Graf ont souvent quelque chose qui ressemble à une poitrine. Le dragon serait une dragonne ? C’est un détail qu’on devine parfois dans d’autres saint Georges par la présence, souvent touchante, du moins pour un regard actuel, de bébés dragons qui voient leurs géniteurs/génitrices mourir sous la lance de Georges, quand ils ne sont pas eux-mêmes déjà morts. Urs Graf se projette-t-il dans ce Georges pourfendeur d’une monstrueuse femelle sur le point d’enfanter ? Le moque-t-il et prendrait-il le parti de la dragonne humanoïde terrifiée ?

Encore une fois la Renaissance ne respecte pas nos héros masculins qui devraient aider les hommes à se construire dans un monde ultra-compétitif. Déjà Hercule est ridiculisé, mais ici c’est même Georges, un saint, qui se trouve coiffé d’un coq un peu ridicule (au moins, Georges a une pilosité faciale respectable). Le coq, on le devine ici, est multifacette, fiers Français, nous avons fait du coq notre emblème (Pastoureau a consacré une émission à ce sujet), il peut effrayer le lion comme dans la fable de la Fontaine et je ne vous parle même pas de son glorieux passé priapique-solaire qui l’a vu associé à de nombreux dieux dans l’antiquité, héros fertile, tirant parfois le chariot d’Eros, souvent phallique déjà, il a aussi un potentiel ridicule que les images semblent ici mobiliser.

(งꗞꔢꗞ)ง

Trepidat in morem Galli […], trepidat sicut gallus gallinaceus.

Il s’agite à la manière d’un Gaulois, […] il s’agite comme un coq.

Erasme, Adages

⤜(ʘ_ʘ)⤏

Fidèle à la tendance actuelle, il faut aussi envisager le versant de l’archéologie expérimentale, aussi j’ai demandé à mon père de porter autant que possible le coq sur sa tête afin d’évaluer les vertus potentielles et les risques d’un tel couvre-chef, je vous tiendrai au courant des évolutions de cet important dossier.

٩(｡•́‿•̀｡)۶

Je vous dis à dans un mois, pour parler de je sais pas encore quoi; d’ici là si vous manquez de lecture vous pouvez lire la synthèse d’ArtifexInOpere sur le Hercule de Dürer.

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Bibliographie

Christiane Andersson, Niklaus Manuel and Urs Graf: Cuckolds, Impotenceand Sex
Workers in Swiss Renaissance Art (c. 1510–1517), in Cuckoldry, Impotence and
Adultery in Europe

Grieco, Allen, J., “From Roosters to Cocks: Italian Renaissance Fowl and
Sexuality,”in, Erotic Cultures of Renaissance Italy, ed. Sara Matthews-Grieco.
Farnham, UK/Burlington, VT: Ashgate, 2010. 89–140.

Edgar Wind « Hercules’ and ‘Orpheus’: Two Mock-Heroic Designs by Dürer
» Journal of the Warburg Institute, Vol. 2, No. 3 (Jan., 1939), pp. 206-218
https://www.jstor.org/stable/750098

Preciado, Paul B., Testo Junkie : sexe, drogue et biopolitique, Grasset,
Paris, 2008

Stewart, Alison. “Unequal Lovers: A Study of Unequal Couples in Northern Art.” Simiolus: Netherlands Quarterly for the History of Art, 1981. doi:10.2307/3780599.

Sous la direction de Laurence Schmidlin, La Passion Dürer, 5 Continent,Milan, 2014

Denis Bruna, Enseignes de pèlerinage et enseignes profanes, Paris, Réunion
des Musées Nationaux, 1996.